臨危受命接掌國防部的嚴明，是空軍軍官學校52期（60年班），曾任空軍軍官學校校長與空軍司令，今年年初調升國參謀本部參謀總長。至於高廣圻是海軍官校62年班，擁有美國佛羅里達理工學院企業管理碩士與美國戰爭學院85年班的學歷，曾擔任海軍司令與國防部副部長。

第一任文人國防部長楊念祖1日從上任部長高華柱接下職務，至今不到一周，6日晚間9時30分召開記者會，閃電宣布因遭檢舉文章有剽竊他人嫌疑，請辭國防部長一職，震驚各界。稍晚傳出，總統馬英九已准辭，並由副部長高廣圻暫代。

總統府發言人李佳霏表示，楊念祖在召開記者會前，就已經前往總統府報告並表達辭意，總統馬英九與行政院長江宜樺討論後同意，至於接任國防部長的人選，將在討論確定後對外正式公布，在部長人選決定前，由副部長高廣圻暫代。