本片改編《西線無戰事》只自由取才重現許多似曾相識的情境、卻也加了不少新情境讓戰爭圖像變得更完整，甚至在許多關鍵劇情移花接木走向大改、令看過小說的觀眾都能感到未知忐忑而為主角們緊張憂心。小說主角叫作 Paul Bäumer 但本片開場主角是另個名字Heinrich，這名字度過「戰場的一天」被人叫來叫去哭爹喊娘見證了血流成河、再度過「後勤的一天」被人收集兵牌脫下軍服洗淨血水回歸生產線、復進入「回收的一天」燙好軍服整齊放好迎接充滿朝氣的下一批新兵！「長官這軍服主人名叫Heinrich」，只見長官陰惻笑笑把名字一丟「他穿不下了」資源回收掉。

這種脫離主角視角遊走戰場前後多方的「軍服之旅」，拍起來宛如《軍火之王》片頭的「子彈之旅」那般觸目驚心！但更恐怖的是經手這一整條「戰爭產業鏈」的人們不分階級性別個個冷漠以對早已成機器，而這產業鏈做的就是將無數男孩身體名字與心靈人格「用過就丟」剩下堪用的就「回收再利用」。隨後接棒的真主角登場：Paul Bäumer是德國高中男孩，與同儕都是 1898-1900這歐洲世紀末榮景頂峰「美好年代」出生的幸福世代，剛好歐洲榮景崩潰引發的霸權之戰給他們長大躬逢其盛 XD 想想我們如今少子化的台灣，近年人人最樂於生兒育女的又是哪個年份？

把「繁榮頂峰」與「崩潰開戰」的年份搭在一起，幾乎可說國家哄騙人民生下幸福寶寶就是要拿來回收利用的！回收利用的方式就是愛國教育與榮耀喊話：我們戰爭是國家使命、是英雄之舉、是為打敗協約國的帝國主義、而且像上次普法戰爭一樣我們「幾週後就能在巴黎遊行」！小說的戰前與休假兩段家鄉戲，本片就刪減了家人戲份僅留下戰前的校長喊話，總之戰爭的後方與前方總是強烈對比：在後方人人熱血沸騰爭相上戰場，因為愛國教育教導大家拋頭顱灑熱血，尤其過去戰爭都是勝利這次也會贏！而揮灑熱血青春的同學情誼，也變成不容異見只能加碼的同儕壓力。

不過經過短短訓練唱著熱血軍歌肖想光榮軍旅回來可把妹、不久就是妹子只存在於報章雜誌的泥濘戰場寸草不生：《西線無戰事》的「西線」就是在講一戰北法到比利時這段的「法蘭德斯」壕溝戰，歷年英國片拍這段拍了很多英國貴族紳士的集體創傷，本片德國視角則通通都是德國魯蛇，主角 Paul 還是個中產家庭優秀高中生已算天龍人：這裡出身同個高中的有連眼鏡都戴不好的Ludwig、有動作慢慢會迷路跟丟的Frantz、有比較機伶還能當跟班的Albert，新認識的則有出身泥炭工承平時有兵可當就偷笑誰知遇到戰爭的Tjaden、以及雖非長官但最會帶學弟的學長 "Kat"。

這主角群有原著人物、也有本片新加，但原著的怎麼死又何時死本片都自行發揮、只知原著「同袍七人一個個死去」的唏噓崩潰將重現在本片主角 Paul 身上！這其中有人是連敵人都沒看見就莫名犬死、有人是根本半途失蹤要找屍骨都找不到了、有人是與敵人正面交鋒如校長誇獎般「壯烈地死」但只是哭爹喊娘毫無壯烈、有人是苟活下來卻受傷重殘不如求個死、主角 Paul 自己則是每次都跟敵人野狗打架連滾帶爬滿身泥漿雖有「主角威能」但生不如死... 不過也別說那偶一為之的「敵我交鋒」了，平常物資短缺還更可能餓死，有賴最懂生存的學長帶大家偷拐搶騙找食物。

畢竟西線四年只是來來回回幾百公尺卻死了三百萬人的「壕溝戰」，衝鋒屠殺只是偶爾的激情、來回輪替才是日常的蒼涼，因此本片首先沒有英雄戰爭只有絞肉屠殺、甚至連戰陣屠殺都只偶爾掙扎存活才是日常。本片後方戲，也是寫實拍了很多殘破大地寸草不生、主角們也如孤魂野鬼般行屍走肉地活著，此時各種蒼涼戲份與荒誕細節恐怕都聚焦一種末日下的「存在感」：在被要求當戰爭機器無盡待命的非人環境下，你要怎麼記得自己是個人？要記得家鄉的人生、要記得承平的夢想、要記得泥土的氣味、要記得女人的面貌、要記得人體的溫度、要記得食物的飽足與味道。

當然承平折磨身體心志考驗你留多少人性，這人性就將累積到殺戮戰場考驗你如何直視別人的眼睛，這雷馬克原著讓主角看見異己「發揮人性」的少數光輝時刻本片當然也有糾結做到，只是這種「人性光輝」不管多感同身受痛悔許諾最終都只是空頭支票。沒辦法，當機械化殺戮極快速大量、愚蠢衝鋒又極龜速純當靶、滿地死傷遍野電影也拍屍體拍到麻痹時、你就算此刻關注了一顆小螺絲釘的人生、到下一刻也雙手一攤 whatever 知道這都是白搭，還不如渾渾噩噩站起來雙眼無神收集兵籍牌、讓它回歸下一個「令郎英勇為國捐軀」的寫手產業鏈... 本片竟連寫手都有給鏡頭！

本片比較脫離原著主角視角的，應該就是這些遊走前後多方勾勒戰爭圖像的眾家配角支線，原著結尾呼應標題的那句「西線沒新聞」本片是省略掉了、但有透過這些支線勾勒一個最極端的「西線終戰日」！話說今年有很巧的民國 111/11/11，當年他們年份 1918 的一戰終戰則也有很硬要的 11/11 11h，雷馬克原著還只安排主角 Paul 戰到和談敲定前一天11/10、本片則極端虐心地要他戰到 11/11 10h59 撐到十一點鐘響！看看史實也真有部隊到了 10h59仍在戰當然也繼續戰死！只是史實是誰還在戰？有沒有本片這部隊？那就不可考... 到底是哪幾方聯手搞出這種非人唏噓呢？

史實角色，有本片最大牌 Daniel Brühl飾演的財政部長Matthias Erzberger，史實就他負責與英法簽署停戰協議，本片亦描繪他反戰焦心，只是戰爭一打就停不下來、各方資源既投注了人命也成為交易：他懇求「立即停戰」別再死人、但本片描繪的法方福煦元帥得理不饒予取予求，不但要把戰後德國吃乾抹淨還要搞象徵性的 11/11 11h、結果史實在這推遲終戰的六小時內多死三千人！而本片次大牌演員 Devid Striesow 飾演的前線將軍就好好利用：我軍人世家父親贏過三場仗、我生不逢時半個世紀和平終等到一戰，誰知可惡的投降份子喪權辱國？我仍要戰到最後一分鐘！

說到最後，真正泥濘戰死斷肢遍野的又不是他而是基層士兵、他只坐市政廳指揮部喝紅酒吃美食聽古典音樂，鏡頭先看他滿桌精緻佳餚朱門酒肉臭、再看主角們到處覓食求存像豬一般什麼都吃、在這天上地下的兩邊靜道那對比。當然史實戰敗的德意志帝國就是戰爭罪人無可狡辯、只是回頭看看當時情境法國也等著對德國予取予求榨乾其資源，儘管這人家子弟死不完的好戰將軍骨子裡就損人利己、但他出來陽台登高一呼的「投降主義者打開大門放敵人進來」難道又空穴來風？這訴求可能有其切題與神聖、但再神聖都只換來士兵的犬死，最嘔的是 10h59差一分鐘仍要死。

本片打到最後一分太極端狗血嗎？怎奈史實就有此極端素材真如此人血！"Nothing good can come from war"是導演在多倫多首映時的語重心長，就不知這人人都已忘卻戰爭氣味的世代有幾人想聽，也許因此導演認真拍攝主角群苟活求存「找食物」與「滾泥巴」的味覺與嗅覺體驗吧？能把那動則殘忍血腥靜則虛無冷酷的「戰爭氣味」傳達多少是多少... 而在這「覓食之旅」中表現最佳的還是德國100%佳作演員 Albrecht Schuch！從《丈量世界》《蘿莉破壞王》《柏林亞歷山大廣場》《象棋的故事》《永別了，柏林！》到《鐵幕下的筆羈》已拿四個蘿拉獎！推薦配宵夜欣賞。